Cielo di Luglio!

Benvenuto Luglio!
Vuoi esplorare il cielo notturno? Segui le indicazioni di questa guida: ti aiuterò a riconoscere le costellazioni, identificare i pianeti o ammirare e fotografare una congiunzione, anche comodamente dalla finestra o dal balcone di casa tua.

Grazie alla mia illustrazione potrai farti un’idea iniziale su cosa ci riserverà il cielo durante il mese di luglio, ma continuando a leggere ti aspetta un elenco di tutti i pianeti osservabili, gli eventi astronomici, le congiunzioni e le costellazioni tipiche del periodo. L’articolo è organizzato in paragrafi, in modo che tu possa (ri)trovare subito ciò che ti interessa. A volte districarsi tra stelle e costellazioni può essere complicato, soprattutto se sei alle prime armi o se vivi in una città con molto inquinamento luminoso! Per questo ti consiglio di aiutarti con un’applicazione per smartphone o pc: se non sai quale scegliere, puoi utilizzare la nostra guida “Le migliori App gratuite per conoscere le stelle”.
Fatte le solite premesse, non mi resta che iniziare!

Fenomeni astronomici e informazioni speciali

• Il 6 luglio alle 21:00 (ora italiana) la Terra si troverà all’afelio, il punto di massima distanza dal Sole.
• Hai mai osservato un pianeta nano? Potrai provarci questo mese! Il 7 luglio Cerere raggiungerà l’opposizione, questo vuol dire che è il momento migliore per provare ad osservarlo. Con la sua luminosità di 7.5 mag. non sarà visibile ad occhio nudo, ma potrai provare a beccarlo con un binocolo o tentare di fotografarlo con una reflex. Ti aspetta nella costellazione del Sagittario. Il piccolo pianeta è l’oggetto più grande della fascia principale degli asteroidi, tra Marte e Giove.
• Il Solstizio d’Estate è ormai trascorso: questo vuol dire che le giornate cominciano pian piano ad accorciarsi. Durante il mese di luglio le ore di luce si ridurranno di circa 43 minuti.
• Luglio è un periodo favorevole per osservare le cosiddette “stelle cadenti”. Gli sciami meteorici da seguire saranno diversi: cominciamo con le Pegasidi durante la prima parte della notte (picco il 10 luglio), le Capricornidi (picco 12 luglio) e le Aquilidi (picco 16/17 luglio). A fine mese potrai cercare le gamma Draconidi, le alfa Cignidi (picco 19 luglio) e le delta Aquaridi (picco 28 luglio).
• Grazie alla mia illustrazione qui in basso puoi conoscere le principali fasi lunari del mese.

Pianeti

Mercurio: questo mese sarà decisamente più favorevole per il piccolo pianeta. Potrai cercarlo dopo il tramonto del Sole, ad Ovest, nella costellazione del Cancro, ancora immerso nella luce del crepuscolo. Non avrai moltissimo tempo per osservarlo! Il giorno migliore sarà il 9 luglio, quando tramonterà circa un’ora e 21 minuti dopo il Sole.

Venere: il momento della congiunzione con il Sole è passato, ma sarà ancora difficile osservarlo durante il mese di luglio. Ricomparirà dopo il tramonto, non lontanissimo da Mercurio, ma troppo basso sull’orizzonte occidentale per essere osservato con facilità.

Marte: potrai vederlo durante la seconda parte della notte, prima dell’alba. Con il passare dei giorni sorgerà prima e avrai sempre più tempo per osservarlo. Ti aspetta tra le stelle del Toro, vicino all’ammasso stellare delle Pleiadi e alla stella Aldebaran. Non sarà luminosissimo, ma il suo colore arancione/ramato lo renderà abbastanza inconfondibile.

Giove: la situazione migliora sempre di più anche per il gigante gassoso. Lo troverai nella costellazione del Toro prima dell’alba, non lontano da Marte e da Aldebaran.

Saturno: il Signore degli Anelli sarà ancora il primo a sorgere tra i pianeti visibili al mattino e avrai sempre più tempo per osservarlo. Ti aspetta nell’Acquario ad Est durante la seconda parte della notte e anche prima di mezzanotte nelle ultime settimane di luglio. Ti apparirà come un piccolo astro luminoso dal colore giallo paglierino.

Urano: anche il gigante ghiacciato ritorna visibile al mattino nella costellazione del Toro prima del sorgere del Sole, non lontano da Marte. Avrai bisogno di un telescopio per cercarlo.

Nettuno: il gigante gassoso ti aspetta nell’Acquario durante la seconda parte della notte, non lontano da Saturno. Anche in questo caso ti servirà un telescopio per osservarlo.

Plutone: il piccolo pianeta raggiungerà l’opposizione il 23 luglio! Questo vuol dire che è il periodo migliore dell’anno per provare ad osservarlo. Nonostante questo, avrai comunque bisogno di un telescopio di adeguata potenza per cercarlo. Puntalo nel Capricorno, avrai tempo quasi tutta la notte.

Costellazioni

Siamo ancora nel pieno dell’estate, quindi dovrai aspettare un po’ prima che il cielo diventi sufficientemente scuro da permetterti di distinguere astri e costellazioni.

Quando l’oscurità ti sarà più familiare, volgendo lo sguardo verso Ovest, vedrai tramontare le estese costellazioni del Leone e della Vergine. Nella stessa zona del cielo ecco anche l’Ofiuco, molto grande ma priva di stelle luminose.

Lo Scorpione anticiperà un po’ il momento del tramonto, ma potrai ancora ammirarla con facilità.
Al contrario delle principali costellazioni invernali o primaverili, non la vedrai mai molto alta nel cielo: per goderne appieno ti consiglio quindi di scegliere luoghi con l’orizzonte libero, come una spiaggia. La sua forma è decisamente caratteristica: a destra troverai tre stelle allineate verticalmente (le chele), mentre a sinistra brilla Antares, seguita poi dagli astri che formano il resto del corpo e la coda. Questa costellazione è attraversata in parte dalla via Lattea, quindi è davvero ricca di oggetti del cielo profondo.

Quasi allo zenit, invece, troverai l’asterismo del Triangolo Estivo, protagonista assoluto di questa stagione. Individuarlo è abbastanza semplice, anche in cieli cittadini e pieni di inquinamento luminoso. Prima di tutto puoi aiutarti con la mia illustrazione qui in basso per avere un’idea della sua forma.

Successivamente ti basterà guardare verso Sud-Est, per notare un triangolo abbastanza ampio formato da tre stelle molto brillanti: Vega, Deneb e Altair. In luoghi con molto inquinamento luminoso, probabilmente non sarai in grado di ammirare le costellazioni di cui fanno parte nella loro interezza, ma non preoccuparti, questi tre astri restano quasi sempre visibili anche in centro città.

Vega è la protagonista della piccola costellazione della Lira, oltre ad essere la stella più luminosa del cielo estivo. Altair è parte invece dell’Aquila, dalla caratteristica forma a “T”, mentre Deneb è l’astro principale del Cigno. Anche il Triangolo Estivo è attraversato dalla Via Lattea, quindi le sue costellazioni sono ricchissime di oggetti del profondo cielo, in particolare ammassi aperti, ammassi globulari e nebulose. Alcuni di questi sono visibili anche con un binocolo e fotografabili con un teleobiettivo, meglio se in cieli con poco inquinamento luminoso. 
Ho inserito gli oggetti principali nella la mia illustrazione, in caso tu voglia provare ad osservarli.

Sempre alto nel cielo ecco apparire il Boote (o Bovaro), con la sua caratteristica forma ad aquilone al vertice del quale puoi ammirare Arturo, la quarta stella più luminosa del cielo e dal brillante colore arancione. Accanto al Boote c’è anche la piccola Corona Boreale. A Sud-Est, invece, troverai la grande costellazione del Sagittario, attraversata dal centro della Via Lattea.

Protagoniste del cielo settentrionale sono sempre l’Orsa Maggiore, con l’asterismo del Grande Carro e l’Orsa Minore, in cui si trova la Stella Polare. Non lontano potrai riconoscere Cassiopea con la sua forma a “W”.

Congiunzioni

Vuoi ammirare uno spettacolo affascinante, ma abbastanza facile da individuare anche da casa? Allora hai trovato ciò che fa per te!

• Dal 18 luglio in poi, Marte – Pleiadi – Giove: durante le ultime settimane di luglio non dimenticarti di puntare lo sguardo verso la costellazione del Toro! Marte e Giove ti aspettano per uno spettacolo davvero suggestivo. Già nella notte tra il 18 e il 19, dopo le 3:00, Marte sarà vicino all’ammasso stellare delle Pleiadi, mentre Giove si troverà non lontano dalla stella Aldebaran. Durante le notti successive, i pianeti si sposteranno leggermente e sorgeranno sempre prima.
• 24 luglio, Luna – Saturno: questo mese sarà più facile osservarli, perché sorgeranno ad Est già poco prima della mezzanotte. La Luna calante e Saturno ti aspettano nella costellazione dell’Acquario.
• 30 luglio, Luna – Pleiadi – Marte: Durante gli ultimi due giorni del mese, il nostro satellite andrà a fare compagnia ai due pianeti nella costellazione del Toro. Il 30 uno spicchio di Luna calante sarà vicino al pianeta Marte dopo le 2:20.
• 31 luglio, Luna – Giove: il giorno dopo, la falce di Luna ancora più sottile, si sposterà vicino a Giove, sempre alla stessa ora.

Anche per questo mese è tutto.
Non mi resta che augurarti buona osservazione e, come sempre, cieli sereni.

Scritto da

Chiara Capuano